Cabotin

Monsieur Cabotin était un bonimenteur et marchand ambulant au temps du roi Louix XIII. Directeur de troupe, charlatan, il s'exhibait sur les places publiques, vendant des élixirs miraculeux et des remèdes universels. A l'occasion, Cabotin procédait à quelque opération ou arrachait quelques dents cariées. Mais son véritable talent résidait dans l'art de vanter ses flacons, déclamant en vers ou en un boniment pompeux mais, en tout cas, faisant l'admiration des badauds.

Depuis cette époque, on qualifie de cabotin l'artiste de médiocre qualité qui sollicite les applaudissements plus qu'il ne les mérite, et dans la vie courante, celui qui joue la comédie pour attirer l'attention du public. Même si cette origine est controversée et si l'existence de Monsieur Cabotin est incertaine, le terme de cabotin est connu avec certitude depuis 1875 après avoir été signalé en 1807.