Faire long feu/Ne pas faire long feu

Faire long feu, c'est "ne pas produire l'effet attendu, échouer". Métaphore de la langue technique des artificiers, où faire long feu signifie : "s'allumer trop lentement pour pouvoir faire exploser la cartouche", en parlant de son amorce. Le sens métaphorique de "Faire long feu" est celui de rater.

Ne pas faire long feu est une locution critiquée par les puristes qui y voient une confusion avec "faire long feu". Mais ne pas faire long feu repose sur une toute autre valeur métaphorique de feu, beaucoup plus naturelle, qui signifie : "Ne pas durer longtemps, être vite terminé". Elle a le même sens que l'expression "brûler comme un feu de paille".