Faire une coupe sombre

C'est la suppression ou le licenciement d'un nombre important (de choses, de personnes). Par exemple : faire une coupe sombre dans le budget, dans le personnel de l'entreprise...

Cette expression repose sur un contresens : sombre y est compris dans le sens de "terrible", "sévère". A l'origine, c'était une expression technique du langage des eaux et forêt. Il s'agissait de faire une coupe partielle des arbres d'une forêt, si bien que cela ne se voyait pas. Le but de cette coupe sombre était de ménager la place des semis. Elle s'oppose à la "coupe claire" qui, elle, agrandit ("éclaircit") la coupe sombre pour laisser se développer les jeunes arbres.

C'est la connotation de "sombre" (terrible) qui a donné à l'expression un sens opposé à celui d'origine.