Basilique

Vient du grec basilikê qui veut dire "portique royal".

Dans l'Antiquité romaine, la basilique était un édifice civil à portique, utilisé comme salle de réunion ouverte servant à la fois de tribunal, de bourse de commerce et de lieu de promenade.

La basilique apparut sur le Forum romain au début du IIème siècle av. J.-C. On comptait dans la Rome impériale une douzaine de basiliques, dont les plus célèbres étaient la basilique Acmilia, la basilique Ulpia (sur le forum de Trajan) et la basilique de Maxence.

Au IVème siècle, la basilique devient une église en latin chrétien à la suite de la fondation de la Basilica Constantini sur le tombeau du Christ. Dès lors les premiers chrétiens construisirent des églises sur le plan des basiliques romaines.