L'Arc de Triomphe

Edifice inventé par les Romains, il était érigé par les généraux vainqueurs (imperator) et plus tard par les empereurs pour célébrer leur triomphe. Porte monumentale, à une ou trois arches, il était orné de statues et d'inscription dédicatoires. L'Arc de Triomphe de l'Etoile fut commencé sous Napoléon Ier en 1806 et inauguré en 1836. Il fut érigé sur les plans de Chalgrin afin d'immortaliser, après la campagne de Prusse, la gloire des armées françaises depuis 1792. Décoré par Rude, Pradier, Cortot et Etex, il porte inscrits les noms de 386 généraux et officiers ayant participé aux guerres de la Révolution et de l'Empire. Depuis 1920, se trouve sous la grande arche la tombe du Soldat inconnu où une flamme brûle en permanence.