Le héron cendré (Ardea cinerea)

Le héron cendré
Figé dans l'eau bruissante
Guette sa proie d'argent

Oiseau appartenant à la famille des Ardeidae. Espèce menacée.

Le terme "héron" est attesté depuis le XIVème siècle. Il vient du francique "haigiro" qui désignait déjà cet oiseau. Le petit du héron s'appelle le héronneau.

Le héron cendré est plus petit que la cigogne. Son plumage est gris sur le dos, blanc sur le ventre et le col avec des stries noires depuis l'oeil jusqu'à la nuque. Il a deux huppes noires allongées sur la nuque.

Il niche en colonies dans de hauts arbres, à proximité d'eaux dormantes et courantes. C'est un oiseau migrateur partiel qui ne se déplace généralement pas au-delà de 500 kilomètres. Son col est recourbé en S lorsqu'il vole lentement, à coups d'ailes majestueux.

Il chasse dans l'eau ou sur les prairies proches des eaux. Il capture d'un coup de bec rapide et précis les petits poissons, les amphibiens et les petits mammifères dont il se nourrit.

Il se reproduit par une couvée annuelle (de mars à septembre), 4 ou 5 oeufs couvés de 25 à 27 jours. Les petits restent au nid pendant 50 jours. Son cri d'appel, strident et désagréable, résonne comme un "krraa" ou "krraaïk".

Un héron sur un arbre perché
Du couchant contemplait le mirage.
Un passant, d'un chien accompagné,
Se tint à peu près ce langage :
"Oh ! mais quel beau héron cendré !
Comme il est noble, comme il me semble racé !
Vite, de notre étui sortons notre appareil,
Pour, sur le papier, fixer à jamais cette merveille !"
C'est alors que le héron, ne se tenant plus de joie,
Au passant voulut aussi montrer sa belle voix.
Il ouvrit un large bec et émit un long "Krraaïa"
Qui retentit amplement jusqu'au fond du bois.
Le passant, dérangé par ce bruit disgracieux,
Regarda le héron, n'en croyant pas ses yeux.
De ses mains, en maugréant, il couvrit ses oreilles,
Puis, lentement et à regret, rangea son appareil,
Se demandant comment un si bel animal
Pouvait être doté d'un si vilain organe ?
Et le héron, honteux et confus,
Jura un peu tard qu'il ne l'ouvrirait plus.

"L'idiot parle, le sage se tait"

@ plagiat de La Fontaine par Leirisanne (histoire vécue !)