Un sourire sardonique

C'est un sourire qui vient de Sardes...

Plutarque rapporte que dans la ville d'Asie Mineure nommée Sardes, capitale de la Lydie, pillée par Cyrus le Grand en 547 av. J.-C., on sacrifiait au roi Moloch des enfants vivants en les faisant brûler sur l'autel ou dans les flancs même de la statue de la divinité. Plutarque ajoute que les victimes faisaient des grimaces atroces.

Le terme "sardonique" caractérisa donc le rictus de douleur visible chez les brûlés.