Syracuse, les Tyrans et l'épée de Damoclès
Syracuse, ville et port de la côte Est de la Sicile, était à l'origine une colonie grecque fondée en -800 par la ville de Corinthe. En - 300, elle fut gouvernée par le Tyran Denys L'Ancien, qui fit de cette cité le centre d'un empire maritime contrôlant une grande partie de la Méditerranée occidentale.
Qu'on ne se trompe pas... à cette époque, en Grèce, Sicile, Italie méridionale, on appelait "Tyran" un chef politique d'origine populaire ayant pris le pouvoir au parti aristocratique, dans une cité ou un état libre... le Tyran n'avait donc rien de sanguinaire, et si on devait le comparer aux hommes politiques de notre temps, ce serait plutôt un homme de gauche prenant le pouvoir aux royalistes ou hommes politiques d'extrême-droite... Quasiment l'inverse de la signification actuelle du mot "tyran" !
Donc, le Tyran Denys l'Ancien, appuyé par le peuple à qui il distribua les terres des riches, lutta victorieusement contre Carthage, domina une grande partie de la Sicile et fit de Syracuse la ville la plus puissante de l'Île.
Denys l'Ancien est resté célèbre par sa cour brillante où il recevait artistes et écrivains. L'un de ses courtisans était Damoclès. Un jour, Denys l'invita à un festin et le reçut comme un prince, mais pour lui montrer à quel point le bonheur était fragile, il suspendit au-dessus de sa tête une lourde épée retenue par un seul crin de cheval...
En 200 avant J.C., Syracuse fut assiégée et mise à sac par Rome et devint par la suite la capitale de la province romaine de Sicile.
Leirisanne