Le chiffre onze (11)

Ce nombre est particulièrement sacré dans les traditions ésotériques africaines. Il est mis en relation avec les mystères de la fécondité. La femme-mère a onze ouvertures, tandis que l'homme n'en a que neuf. Le sperme est censé mettre onze jours pour parvenir à destination et féconder l'ovule. L'enfant qui vient au monde recevra les onze forces divines par les onze ouvertures de la mère. Dans cette tradition, le 11 est pris dans un sens favorable, celui qui oriente vers l'idée de renouvellement des cycles vitaux et de communication des forces vitales.

Dans d'autres aires culturelles, il a un sens contraire. S'ajoutant à la plénitude du 10 qui symbolise un cycle complet, le 11 est le signe de l'excès, de la démesure, du débordement, dans quelque ordre que ce soit, incontinence, violence, outrance de jugement : ce nombre annonce un conflit virtuel. Son ambivalence réside en ceci que l'excès qu'il signifie peut être envisagé soit comme le début d'un renouvellement, soit comme une rupture et une détérioration du 10, une faille dans l'univers. Son action perturbatrice peut être conçue comme un dédoublement hypertrophique et déséquilibrant d'un des éléments constructifs de l'univers (10) : ce qui définit le désordre, la maladie, la faute.

D'une façon générale, ce nombre est celui de l'initiative individuelle, mais s'exerçant sans rapport avec l'harmonie cosmique, par conséquent d'un caractère défavorable. Ce caractère est confirmé par le total des deux chiffres qui le composent et qui donne comme résultat 2, c'est-à-dire le nombre néfaste de la lutte et de l'opposition. Onze serait alors le symbole de la lutte intérieure, de la dissonance, de la rébellion, de l'égarement, de la transgression de la loi, du péché humain, de la révolte des anges.

Le nombre onze tire aussi son symbolisme de la conjonction des nombres 5 et 6 qui sont le microcosme et le macrocosme ou le ciel et la terre. Onze est le nombre par lequel se constitue dans sa totalité la voie du ciel et de la terre. C'est le nombre du Tao.

Pour les Bambaras, le onze est un symbole de discussion et de conflit. La onzième étape de leur genèse est celle du soulèvement du dieu de l'air Teliko contre l'autorité de Faro, Dieu d'eau, organisateur du monde.